Галя никогда не думала, что однажды окажется в гареме.
Более того, до того самого дня она вообще была уверена, что гаремы существуют исключительно в старых фильмах, исторических романах и анекдотах, которые её соседка тётя Валя рассказывала на лавочке возле подъезда.
Но жизнь, как известно, умеет устраивать сюрпризы.
Особенно Галине.
Началось всё совершенно буднично.
Галя работала экскурсоводом в небольшом туристическом агентстве. Работа ей нравилась: новые люди, поездки, гостиницы, экскурсии и возможность каждый день рассказывать одно и то же разным людям с таким видом, будто она сама только что узнала историю древнего мира.
В очередную поездку Галя отправилась в восточную страну вместе с небольшой группой туристов.
Она заранее купила лёгкое платье, большую соломенную шляпу и удобные босоножки.
— Главное, Галя, ничего необычного не делай, — напутствовала её перед поездкой соседка тётя Валя.
— А что я могу сделать необычного?
— Ты можешь.
— Почему?
— Потому что у тебя характер.
Галя только махнула рукой.
Она и представить не могла, насколько пророческими окажутся эти слова.
На третий день путешествия туристическая группа отправилась на экскурсию в старый дворец.
Дворец оказался огромным.
Высокие стены, мраморные лестницы, фонтаны, сады, золотые украшения — всё выглядело так, будто Галя случайно попала внутрь дорогой исторической картины.
Экскурсовод местного музея рассказывал о древнем правителе, его дворце и традициях.
Галя слушала вполуха.
Её больше интересовали местные сладости, которые продавались неподалёку.
— Вот это я понимаю — культура, — пробормотала она, рассматривая тарелку с пахлавой.
Но стоило ей на минуту отойти от группы, как произошло неожиданное.
Возле неё остановились двое дворцовых слуг.
Они что-то быстро заговорили между собой, потом посмотрели на Галю.
— Вы Галина?
— Да.
Они переглянулись.
— Пройдёмте с нами.
— Куда?
— Во дворец.
— Я вообще-то уже во дворце.
— В другую часть.
Галя насторожилась.
— А зачем?
Но слуги уже направились вперёд.
Галя пошла следом.
Через несколько минут она оказалась в совершенно другом крыле дворца.
Здесь было тихо.
Очень тихо.
— Так, — сказала Галя. — А теперь объясните мне, куда вы меня ведёте.
Один из слуг улыбнулся:
— Вас хочет видеть султан.
Галя остановилась.
— Кто?
— Султан.
— Какой ещё султан?
— Наш султан.
— А зачем ему я?
Слуга пожал плечами.
— Не знаю.
Галя посмотрела на него подозрительно.
— А вы уверены, что не перепутали меня с кем-нибудь?
— Нет.
— Может, нужна другая Галя?
— Нет.
— А сколько вообще здесь Галь?
Слуги переглянулись.
— Одна.
— Уже хорошо.
Через несколько минут Галя поняла, что оказалась в женской части дворца.
Перед ней открылась огромная дверь.
Внутри находились девушки, женщины, служанки.
Кто-то разговаривал, кто-то смеялся, кто-то занимался рукоделием.
Галя почувствовала себя совершенно неуместно.
— Простите, — обратилась она к ближайшей женщине, — а где здесь выход?
Та удивлённо посмотрела на неё.
— Вы новая?
— В каком смысле?
— В гареме.
Галя замерла.
— Что?!
Женщина улыбнулась.
— Добро пожаловать.
— Нет-нет-нет. Вы что-то неправильно поняли.
Но никто её уже не слушал.
За несколько минут Галя узнала, что её почему-то приняли за новую придворную.
Ей выдали комнату.
Принесли одежду.
Показали место за столом.
Даже выделили служанку.
— Подождите, — возмущалась Галя. — Я туристка!
— Конечно, — спокойно ответила служанка.
— Я приехала на неделю!
— Это прекрасно.
— У меня автобус завтра!
— Автобус?
— Туристический!
— А-а.
Служанка явно ничего не поняла.
Галя попыталась объяснить всё ещё раз, но ситуация становилась только страннее.
Вечером к ней пришла женщина по имени Фатьма.
Она считалась одной из самых влиятельных обитательниц дворца.
— Султан желает вас видеть.
Галя чуть не подавилась чаем.
— Сегодня?
— Сейчас.
— А если я не хочу?
Фатьма посмотрела на неё спокойно.
— Тогда он удивится.
— А я удивлюсь ещё сильнее!
Но спорить было бесполезно.
Галя привела себя в порядок, надела выданное ей платье и пошла вслед за служанкой.
Длинный коридор.
Высокие двери.
Фонтаны.
Тишина.
Наконец служанка остановилась.
— Входите.
Галя глубоко вдохнула.
Дверь открылась.
В комнате находился султан.
Он сидел у окна и что-то читал.
Увидев Галю, он поднялся.
— О-о, свет очей моих, — торжественно произнёс он.
Галя нервно улыбнулась.
— Здравствуйте.
Султан сделал несколько шагов навстречу.
— Подойди.
Галя подошла.
Султан посмотрел на неё внимательно и неожиданно сказал:
— Трусы снимай.
Галя застыла.
Несколько секунд она молчала.
Потом медленно переспросила:
— Что?
— Трусы снимай.
Галя покраснела.
— Вы серьёзно?
Султан удивился.
— Конечно.
Галя начала нервно поправлять платье.
— Послушайте…
— Что?
— Я, конечно, понимаю, что у вас тут свои порядки…
— Именно.
— Но у меня тоже есть свои.
Султан нахмурился.
— Какие?
— Я не снимаю нижнее бельё по первому требованию.
Султан несколько секунд смотрел на неё.
А потом неожиданно рассмеялся.
— Вот это характер!
Галя ничего не понимала.
— Вы смеётесь?
— Конечно.
— А что тут смешного?
Султан указал на небольшой столик.
На нём лежала коробка.
— Я попросил тебя снять трусы.
— Я слышала.
— Чтобы примерить подарок.
— Какой ещё подарок?
Султан открыл коробку.
Внутри лежали роскошные вышитые шёлковые платки.
— Это часть традиционного костюма.
Галя покраснела ещё сильнее.
— А почему нельзя было просто сказать: «Галя, давай примерим костюм»?
Султан пожал плечами.
— Я думал, переводчик правильно перевёл.
Галя посмотрела на него.
— У вас переводчик странный.
В этот момент в комнату вошёл пожилой мужчина.
Увидев Галю, он замер.
— О нет…
Султан повернулся к нему.
— Что случилось?
— Ваш переводчик снова перепутал слова.
— Опять?
— Опять.
Галя скрестила руки.
— Значит, это уже не первый случай?
Старик виновато улыбнулся.
— К сожалению.
Галя вздохнула.
— Ну, тогда понятно.
Но на этом приключения не закончились.
На следующий день выяснилось, что во дворце действительно произошло недоразумение.
Султан собирался устроить большой праздник.
Для него требовалась новая помощница, которая хорошо говорила по-русски.
Один из советников встретил Галю во время экскурсии и решил, что она именно та самая женщина, которую ожидали.
Ошибка обнаружилась слишком поздно.
Но султану Галя понравилась.
Она была прямолинейной, смешной и совершенно не боялась его.
Во дворце к такому не привыкли.
Большинство людей рядом с султаном старались говорить только то, что ему приятно слышать.
Галя же могла спокойно сказать:
— Вы неправы.
И говорила.
Однажды султан спросил её:
— Почему ты никогда не боишься меня?
Галя пожала плечами.
— А чего мне вас бояться?
— Я султан.
— Ну и что?
— У меня огромная власть.
— А у меня мама есть.
Султан нахмурился.
— И при чём здесь твоя мама?
— Если со мной что-нибудь случится, она сюда приедет.
— И что будет?
— Не знаю. Но вам не понравится.
Султан рассмеялся.
Постепенно Галя стала настоящей знаменитостью во дворце.
Она учила придворных русским словам.
Показывала, как пользоваться современным телефоном.
Объясняла, почему нельзя оставлять чайник включённым.
Однажды она даже устроила настоящий скандал на кухне.
— Кто пересолил суп?
Все молчали.
Галя посмотрела на повара.
— Вы?
Повар покраснел.
— Немного.
— Немного?!
Она попробовала ещё раз.
— Да это же Мёртвое море!
Через несколько дней султан приказал заменить повара.
Но Галя вступилась.
— Не надо.
— Почему?
— Потому что он умеет готовить. Просто сегодня у него рука дрогнула.
— А если завтра снова дрогнет?
— Тогда я лично проконтролирую.
Султан улыбнулся.
— Хорошо.
Так прошло несколько недель.
Галя уже привыкла к дворцу.
Она перестала искать выход каждое утро.
Перестала удивляться фонтанам.
Перестала вздрагивать, когда слуги появлялись совершенно бесшумно.
Но одна вещь продолжала её беспокоить.
Она хотела домой.
Однажды вечером она сказала султану:
— Мне пора возвращаться.
Он помолчал.
— Ты хочешь уехать?
— Да.
— Почему?
Галя посмотрела в окно.
— Потому что дома моя жизнь.
— А здесь?
— Здесь тоже жизнь. Просто не моя.
Султан кивнул.
Он впервые за всё время не стал спорить.
— Хорошо.
На следующий день Гале подготовили документы.
Но перед отъездом султан попросил её зайти к нему.
Она вошла.
— Ну что, — сказала она, — опять что-нибудь снять?
Султан расхохотался.
— Нет!
— Тогда я спокойна.
Он протянул ей небольшую коробку.
— Это тебе.
Галя открыла.
Внутри лежал красивый платок.
— Спасибо.
— Когда-нибудь вернёшься?
Галя улыбнулась.
— Возможно.
— А если вернёшься, я приглашу тебя на праздник.
— Только без странных переводов.
— Обещаю.
Галя уже собиралась уходить, но остановилась.
— Кстати.
— Да?
— А что всё-таки означает та фраза?
Султан задумался.
— Какая?
— Про трусы.
Султан посмотрел на переводчика, стоявшего неподалёку.
Тот мгновенно побледнел.
— А-а…
Галя прищурилась.
— Так это он?
Султан кивнул.
— Он.
Галя медленно повернулась к переводчику.
— Значит, это ты решил устроить мне приключение?
Переводчик попятился.
— Я… случайно.
— Случайно?
— Да.
— Хорошо.
Галя улыбнулась.
— Тогда я тебе тоже кое-что переведу.
Переводчик насторожился.
— Что?
— По-русски это называется «ответственность за свои слова».
Султан рассмеялся так громко, что слуги за дверью начали переглядываться.
Через несколько часов Галя покинула дворец.
Когда туристический автобус тронулся, она смотрела в окно и думала, что никто никогда не поверит в эту историю.
Но дома её встретила мама.
— Ну?
— Что «ну»?
— Как съездила?
Галя поставила чемодан.
— Нормально.
— Что привезла?
Галя достала платок.
— Подарок от султана.
Мама медленно подняла брови.
— От какого ещё султана?
Галя вздохнула.
— Мам, ты лучше чай поставь.
— Почему?
— Я тебе расскажу.
Через два часа мама всё ещё не могла поверить услышанному.
— И ты хочешь сказать, что он действительно сказал тебе снять трусы?
— Да.
— И что ты сделала?
Галя улыбнулась.
— Сначала обиделась.
— А потом?
— Потом выяснилось, что переводчик идиот.
Мама задумалась.
— Ну хоть не зря съездила.
— Почему?
— Платок красивый.
Галя рассмеялась.
А через несколько дней её история уже стала местной легендой.
Соседка тётя Валя, конечно же, узнала обо всём первой.
Она пришла вечером, поставила на стол пакет с пирожками и строго спросила:
— Ну, рассказывай.
— Что рассказывать?
— Про султана.
Галя покачала головой.
— Тёть Валь, я знала, что зря тебе всё рассказала.
— А он хоть красивый?
— Тёть Валь!
— Что? Просто спрашиваю.
— Нормальный.
— Богатый?
— Наверное.
— А характер?
Галя задумалась.
— Знаешь…
— Что?
— Забавный.
Тётя Валя довольно улыбнулась.
— А я тебе говорила: у тебя характер.
Галя засмеялась.
— Да. Только теперь я точно знаю, что характер иногда может довести человека до гарема.
— Или до дворца.
— Или до дворца.
Обе рассмеялись.
А где-то далеко, в роскошном дворце, султан в тот же вечер рассказывал своим советникам историю о необычной русской женщине, которая совершенно не испугалась его, спорила с ним из-за супа, учила его словам и однажды чуть не устроила дипломатический кризис из-за неправильного перевода.
— Верните её, — сказал он наконец.
Советники переглянулись.
— Зачем?
Султан улыбнулся.
— Она единственная во всём дворце, кто говорит мне правду.
И именно поэтому история Гали закончилась совсем не так, как начиналась.
Она попала в гарем случайно.
А вышла из него с подарком, новой историей для друзей и твёрдым убеждением:
если когда-нибудь снова окажется во дворце, первым делом нужно проверить переводчика.
