Три женщины и самый неожиданный экзамен
Говорят, что после смерти каждый получает по заслугам. Но никто не предупреждал, что перед этим придется проходить настоящее собеседование.
Три женщины одновременно оказались у огромных кованых ворот. За ними возвышался длинный мрачный зал с колоннами, а у входа стоял черт с толстой книгой под мышкой.
Он поднял глаза, посмотрел на новеньких и тяжело вздохнул.
— Опять без записи… Ладно, проходите.
Женщины переглянулись.
Первая была бывшей учительницей. Вторая — владелицей небольшого магазина. Третья всю жизнь проработала бухгалтером.
Черт открыл книгу.
— Сейчас будет небольшая проверка.
— Какая еще проверка? — удивилась учительница.
— На честность.
— И что нужно делать?
— Очень просто. Отвечаете на вопросы. Соврете — отправитесь в самый шумный отдел. Ответите честно — посмотрим.
Женщины облегченно вздохнули.
— Всего-то?
— Не торопитесь радоваться, — усмехнулся черт.
Он посмотрел на первую.
— Сколько раз в жизни вы говорили: «Я только на минутку», хотя прекрасно знали, что это минимум на час?
Учительница задумалась.
— Честно?
— Здесь только честно.
— Наверное… тысячи две.
Черт сделал пометку.
— Неплохо. Хоть не скрываете.
Повернулся ко второй.
— Сколько раз вы говорили покупателям: «Это последняя вещь, больше не будет»?
Женщина покраснела.
— Если честно… почти каждый день.
— Понятно…
Записал еще что-то.
Настала очередь бухгалтерши.
— А вы?
— Что я?
— Сколько раз обещали закончить отчет через пять минут?
Она даже не задумалась.
— Каждый понедельник.
Черт расхохотался.
— Хоть один честный человек сегодня попался!
В этот момент открылась соседняя дверь.
Из нее вышел седой мужчина в очках.
— Ну что, сколько кандидатов?
— Все трое прошли.
— Быстро сегодня.
Женщины удивленно переглянулись.
— Простите… А куда нас теперь?
Седой мужчина улыбнулся.
— Вообще-то никуда.
— Как это?
— Это был психологический тест.
— То есть?
— Рай переполнен людьми, которые считают себя безгрешными. Поэтому теперь пропускаем только тех, кто умеет честно смеяться над собой.
Учительница не выдержала и рассмеялась первой.
За ней засмеялась продавщица.
Через секунду уже хохотали все четверо, включая черта.
Седой мужчина захлопнул книгу.
— Отлично. Проходите.
— А куда?
— В хороший отдел.
— Это в Рай?
— Почти.
— А что значит «почти»?
— Там каждое утро нужно помогать новичкам искать потерянные очки, телефоны и ключи.
Бухгалтерша облегченно выдохнула.
— Это мы умеем.
Черт улыбнулся:
— Добро пожаловать. И запомните главное правило.
— Какое?
— Если кто-нибудь скажет: «Это займет всего пять минут», не верьте. Даже здесь это никогда не работает.
Продолжение следует…
Едва женщины переступили порог нового отдела, как услышали громкий голос:
— Новенькие прибыли!
Из-за длинного стола поднялся невысокий седой мужчина в белоснежном костюме. На груди у него висел золотой жетон с надписью: «Бюро забытых вещей».
— Добро пожаловать! — радостно произнес он. — Работы у нас много, но она интересная.
Учительница недоверчиво осмотрелась.
— И что именно мы должны делать?
— Возвращать людям то, что они потеряли.
— Вещи?
— Не только.
Он загадочно улыбнулся.
— Иногда люди теряют надежду. Иногда — смелость. Иногда — чувство юмора. Все это тоже приходится искать.
Женщины переглянулись.
— Разве такое можно найти?
— Если знать, где искать.
Не успел он договорить, как в дальнем конце огромного зала зазвенел серебряный колокольчик.
— О, первое задание! — оживился мужчина.
Он взял со стола свиток, быстро пробежал его глазами и рассмеялся.
— Что случилось? — спросила бухгалтерша.
— Один очень упрямый дедушка уже третий день ищет свои очки.
— И где же они?
— На голове.
Все трое дружно рассмеялись.
— Тогда почему никто ему не скажет?
— Потому что по правилам мы не имеем права подсказывать сразу. Человек должен хотя бы немного поискать сам.
Женщины отправились вслед за своим новым начальником.
По дороге они увидели множество удивительных комнат.
В одной лежали потерянные зонтики.
В другой — одинокие носки, навсегда исчезнувшие после стирки.
В третьей аккуратными рядами стояли тысячи шариковых ручек, которые люди были уверены, что у них «кто-то украл».
— Так вот куда они исчезают! — удивилась продавщица.
— Конечно, — улыбнулся начальник. — Просто люди редко кладут вещи на место, а потом обвиняют весь мир.
Вдруг снова прозвенел колокольчик.
— Еще одно задание.
Он развернул новый свиток.
— Молодой человек потерял терпение.
— Где?
— В автомобильной пробке.
— И что теперь?
— Нужно помочь ему снова его найти.
Учительница тихо покачала головой.
— Никогда бы не подумала, что терпение тоже можно потерять.
— Еще как можно, — рассмеялся начальник. — И происходит это гораздо чаще, чем потеря ключей.
Женщины переглянулись.
Кажется, впереди их ждала работа, о которой они даже представить себе не могли.
А в самом конце длинного коридора уже открывалась еще одна дверь, за которой их ожидало новое, еще более необычное испытание…
Продолжение
Дверь медленно распахнулась сама собой.
За ней находился огромный зал, стены которого были сплошь уставлены бесконечными шкафами. На каждой полке лежали самые невероятные вещи: детские мечты, забытые обещания, несказанные слова, недописанные письма и даже чьи-то несбывшиеся планы.
— Вот это да… — прошептала учительница.
Начальник улыбнулся.
— Добро пожаловать в Архив человеческих потерь.
— Неужели люди действительно теряют так много? — удивилась продавщица.
— Намного больше, чем вы думаете.
В этот момент к ним подбежал маленький чертенок в круглых очках.
— Срочное дело!
— Что случилось?
— Один писатель уже третий день не может найти вдохновение.
Начальник кивнул.
— Такое бывает. Проверяли ящик с сомнениями?
— Проверяли.
— Коробку с ленью?
— Тоже.
— Тогда остается полка с недоверием к самому себе.
Все направились к длинному стеллажу.
На самой верхней полке стояла маленькая стеклянная баночка. Внутри мерцал крошечный золотистый огонек.
— Неужели это и есть вдохновение? — спросила бухгалтерша.
— Оно самое.
— Такое маленькое?
— Пока человек не поверит в себя, оно всегда выглядит маленьким.
Начальник осторожно взял баночку.
— Отправьте обратно владельцу.
Чертенок щелкнул пальцами, и огонек мгновенно исчез.
— Готово!
Не успели они перевести дух, как снова раздался звон колокольчика.
На этот раз свиток оказался необычайно длинным.
Начальник развернул его и громко рассмеялся.
— Что там? — спросили женщины.
— Один мужчина уже десять лет ищет виноватого во всех своих неудачах.
— И где он?
— Каждый день смотрит в зеркало… и проходит мимо.
Женщины не выдержали и засмеялись.
— Значит, ему тоже нужно помочь?
— Нет, — ответил начальник. — Некоторые уроки человек должен усвоить самостоятельно.
В этот момент в зал вошел высокий седовласый хранитель с серебряными часами в руках.
— Есть важное поручение.
Все сразу притихли.
— Сегодня прибывает большая группа новеньких.
— И что нам делать?
— Встретить их.
— Это сложно?
Старик загадочно улыбнулся.
— Очень. Почти каждый уверен, что оказался не там.
Женщины переглянулись.
— И что мы им говорим?
Начальник весело подмигнул.
— Правду.
— Какую именно?
— Что самое трудное испытание начинается не после того, как человек приходит сюда.
— А когда?
— Когда ему приходится честно посмотреть на свою собственную жизнь.
В зале стало тихо.
Даже колокольчики на мгновение перестали звенеть.
И где-то далеко снова послышались шаги.
Похоже, к воротам уже подходили новые гости, совершенно не подозревавшие, что первое, что их здесь попросят сделать, — это не оправдываться, а просто улыбнуться самим себе.
Продолжение
Тяжелые ворота медленно распахнулись.
Во двор вошла новая группа прибывших. Кто-то растерянно оглядывался по сторонам, кто-то пытался спорить, а один пожилой мужчина громко возмущался:
— Произошла ошибка! Я всю жизнь был примерным человеком!
Начальник Бюро забытых вещей лишь улыбнулся.
— Проходите, сейчас разберемся.
Мужчина решительно подошел к столу.
— Требую пересмотра дела!
— Конечно, — спокойно ответил начальник. — Назовите ваше имя.
Тот назвался.
Седой хранитель открыл огромную книгу, страницы которой сами начали перелистываться.
— Так… Вижу. Работали честно, семью содержали, соседям помогали… Очень хорошо.
Мужчина облегченно улыбнулся.
Но хранитель продолжил:
— Однако имеется одна странная запись.
— Какая?
— Вы тридцать лет были уверены, что всегда правы.
Мужчина нахмурился.
— А разве это плохо?
— Само по себе — нет. Но из-за этого вы ни разу не сказали слово «прости», даже когда были виноваты.
Наступила тишина.
Прибывший хотел возразить, но вдруг осекся.
Перед ним возникло большое зеркало.
Однако отражало оно не лицо, а воспоминания.
Он увидел, как много лет назад поссорился с братом из-за пустяка.
Увидел жену, которая первой просила прощения, хотя виноват был он.
Увидел сына, переставшего звонить после очередной обиды.
Мужчина медленно опустил голову.
— Теперь понимаю…
— Поздно? — спросил хранитель.
— Нет… Просто очень жаль.
Зеркало исчезло.
Начальник закрыл книгу.
— Вот теперь можно идти дальше.
— И все?
— Иногда одного искреннего сожаления стоит больше, чем тысячи красивых слов.
Три женщины молча наблюдали за происходящим.
Учительница тихо сказала:
— Здесь никого не наказывают…
— Мы лишь показываем людям то, чего они сами не замечали, — ответил хранитель.
В этот момент в зал вбежал знакомый чертенок в круглых очках.
Он тяжело дышал и размахивал новым свитком.
— Срочное происшествие!
— Что опять случилось?
— В отделе потерянного времени настоящий переполох!
— Почему?
— Люди снова массово жалуются, что им не хватило времени на самое главное.
Начальник тяжело вздохнул.
— Каждый день одно и то же…
— И что будем делать?
Он посмотрел на трех женщин.
— Пора вам получить первое настоящее задание.
— Какое?
— Нужно вернуть людям одну простую мысль.
— Какую именно?
Старик улыбнулся.
— Что время нельзя найти после того, как оно потеряно. Его можно только ценить, пока оно рядом.
Женщины молча переглянулись.
Каждая вспомнила свою жизнь.
Учительница — бесконечные вечера, которые обещала провести с семьей после очередной проверки тетрадей.
Продавщица — выходные, которые откладывала «на потом».
Бухгалтерша — друзей, которым все собиралась позвонить, но постоянно говорила себе: «Завтра».
Все трое одновременно тяжело вздохнули.
Начальник понимающе кивнул.
— Вот видите… Даже здесь люди продолжают учиться.
И где-то далеко снова прозвенел серебряный колокольчик.
Работы становилось все больше.
А это означало, что впереди их ждало еще немало удивительных историй — смешных, трогательных и поучительных.
И каждая из них напоминала об одном: самое ценное в жизни — это не вещи, которые можно потерять, а люди, которых нужно успеть обнять, пока они рядом.
