Глава 1. Пустые стены
Екатерина стояла посреди разорённой квартиры, чувствуя, как сжимается горло.
Когда-то здесь пахло ванилью и кофе, на стенах висели её картины — светлые, тёплые, живые. Теперь — пыль, ящики и равнодушные лица чужих людей.
Она машинально подняла треснувшую рамку. В ней — фотография с Вадимом на фоне моря. Его рука на её плече, его глаза — уверенные, добрые.
Какая же ложь.
— Вы ещё здесь? — раздражённо спросила свекровь, заметив, что Екатерина не двигается. — Не мешайте рабочим. И не переживайте так из-за мебели. Женщина должна уметь отпускать.
— Женщина должна уметь защищать себя, — тихо ответила Екатерина.
Анна Павловна усмехнулась.
— Вот только не надо громких слов. Вы слишком молоды, чтобы понимать, как всё устроено.
Но Екатерина уже не слушала. Она взяла первую попавшуюся коробку, вышла из квартиры и, спускаясь по лестнице, почувствовала, как вместе с каждым шагом возвращается дыхание.
У дверей подъезда она достала телефон.
— Алло, Сергей Иванович? Это нотариус, у которого я оформляла квартиру, помните?
— Конечно, Екатерина Андреевна. Что-то случилось?
— Случилось, — с трудом сдерживая голос, ответила она. — Мне нужно срочно подтвердить право собственности. И… узнать, не было ли за последние месяцы каких-либо операций с моими документами.
Глава 2. Бумажная тень
Через два часа Екатерина уже сидела в кабинете нотариуса.
Сергей Иванович был добродушным мужчиной лет шестидесяти, но сейчас его лоб был нахмурен.
— Я проверил, — сказал он, листая папку. — Все документы на квартиру в порядке. Но… странно. Неделю назад в Росреестр поступал запрос о дубликате вашего свидетельства о собственности.
— Что? Кто мог подать?
— По доверенности. Вот копия.
Екатерина наклонилась. На бумаге стояла её подпись. Только это была не она. Подделка — грубая, но уверенная.
— Господи…
— Я уже подал заявление об аннулировании доверенности, — сказал нотариус. — И советую вам идти в полицию. Это мошенничество.
Екатерина сжала папку.
— Спасибо, Сергей Иванович. Я займусь этим.
Выходя из офиса, она впервые за день ощутила не страх, а холодную ярость. Если Вадим и его мать решили, что она просто уступит — они ошиблись.
Глава 3. Маски спадают
Вечером Екатерина всё же приехала в дом Анны Павловны. На звонок дверь открыла сама хозяйка, с бокалом вина в руке.
— Какая неожиданность. Решила извиниться? — в её голосе звучала издёвка.
— Нет, — спокойно ответила Екатерина. — Решила поговорить. С Вадимом.
— Он занят. Совет директоров завтра, — пожала плечами свекровь. — Да и о чём вы будете говорить? Всё уже решено.
— Ничего ещё не решено, — сказала Екатерина, проходя в гостиную. — Вы подделали мою подпись, чтобы получить дубликат документов. Это уголовная статья.
Бокал в руке Анны Павловны дрогнул.
— Не смейте меня обвинять! Вы не докажете!
— Уже доказываю. Нотариус всё зафиксировал. И если Вадим не объяснит мне, что происходит, заявление уйдёт в прокуратуру завтра.
В этот момент на лестнице появился Вадим. Его лицо было усталым, но в глазах мелькнуло раздражение.
— Что здесь за сцена? Катя, зачем ты всё усложняешь?
— Потому что ты со своей семьёй украл мой дом, — твёрдо сказала она. — И потому что я не твоя собственность.
Он вздохнул, подойдя ближе.
— Катя… всё не так. Это просто недоразумение. Мама хотела помочь.
— Помочь? — Екатерина засмеялась. — Выбросив мои вещи и подселив твою сестру? Да, чудесная помощь.
Анна Павловна опустила бокал и прошипела:
— Вадим, выгони её, наконец.
Он резко обернулся:
— Мама, замолчи.
Екатерина на секунду удивилась — впервые за всё время он сказал это. Но слишком поздно.
— Я ухожу. Но предупреждаю: завтра адвокат подаст заявление. И если вы попробуете снова воспользоваться моим именем — я не остановлюсь.
Глава 4. Вторая сторона
На следующее утро Екатерина сидела в кабинете следователя. Женщина лет сорока с внимательными глазами слушала её рассказ, не перебивая.
— Подделка доверенности, незаконное завладение имуществом, возможно, сговор, — произнесла следователь. — У нас есть все основания возбудить дело.
— Я не хочу мстить, — тихо сказала Екатерина. — Я просто хочу, чтобы вернули моё.
— Это и есть справедливость, — кивнула следователь. — Не переживайте. Мы разберёмся.
Через несколько дней полиция вызвала Вадима на допрос. Тот сначала пытался говорить спокойно, потом — нервничал, наконец признал:
— Я не знал, что мама подделала документы. Думал, Катя согласилась передать квартиру на время.
Екатерина присутствовала при очной ставке. Его оправдания звучали пусто.
— Ты знал, — спокойно сказала она. — И молчал.
Он опустил глаза.
— Я хотел как лучше.
— Для кого? — спросила она. — Для себя? Для мамы?
Он не ответил.
Глава 5. Откат
Следствие длилось месяц. Анна Павловна пыталась давить через связи, но Екатерина действовала грамотно — с юристом, с доказательствами, с выдержкой.
В итоге дело закрыли мировым соглашением: семья Вадима официально признала подделку, возместила ущерб и обязалась вернуть все вещи, что удалось найти.
Но Екатерина отказалась от компенсации.
— Деньги — не то, что я хочу вернуть, — сказала она. — Мне достаточно правды.
После суда она вышла на улицу и впервые за долгое время вдохнула полной грудью. Снег мягко падал на ресницы. Мир казался чистым.
Глава 6. Новый адрес
Прошло два месяца.
Екатерина сняла небольшую студию недалеко от центра. Светлые стены, растения на подоконнике, стол, который она собрала сама.
Каждое утро начиналось с кофе и звука клавиатуры — она писала статьи о правах женщин, о защите собственности, о том, как не позволить собой манипулировать.
Иногда ей звонил Вадим.
— Катя, я скучаю, — говорил он. — Я всё понял. Дай шанс.
Она слушала молча. Потом спокойно отвечала:
— Вадим, мне не нужна жизнь, где нужно просить разрешения на собственное дыхание.
И вешала трубку.
Глава 7. Неожиданная встреча
Однажды в кафе, где она любила работать по утрам, к ней подошёл мужчина лет тридцати пяти — высокий, с внимательным взглядом.
— Простите, вы Екатерина Смирнова? Я читал вашу статью в журнале «Город и закон». Замечательная работа.
Она улыбнулась.
— Спасибо. А вы…
— Алексей Прудников. Юрист. Мы как раз обсуждали на конференции вашу идею о бесплатной правовой помощи женщинам, попавшим в подобные ситуации.
Они разговорились. Потом встретились ещё раз — по делу. А потом — просто так.
С ним не нужно было доказывать, что она сильная. Он видел это сам.
Эпилог. Дом
Весной Екатерина наконец вернулась в свою квартиру.
Ремонт закончен. Новые шторы, деревянный стол, пара картин — её собственных.
Она шла босиком по паркету и чувствовала — дом снова дышит.
На подоконнике стояла рамка с новой фотографией: она и Алексей, улыбающиеся, с кофе в руках, на фоне яркого неба.
Телефон завибрировал — сообщение:
«Катя, вечером обсудим проект для женщин, которые остались без жилья. Надо придумать название».
Она улыбнулась и набрала ответ:
«Назови просто — Свой дом. Потому что у каждой женщины он должен быть».
За окном шумел город, но здесь, внутри, было тихо.
И впервые за долгое время Екатерина знала:
её дом — это не стены.
Это чувство, что больше никто не может выбросить тебя из твоей жизни.
