Глава 1. Сделка за спиной

Анита долго не могла успокоиться после встречи с Ритой. Чужая алчность всегда потрясала её, но когда она видела её в глазах человека, с которым прожила тринадцать лет… сердце будто падало в бездну. Они создавали дом, растили дочь, делили радости и быт, но теперь выяснялось, что всё это время кто-то рядом вёл долгую, терпеливую игру, чтобы однажды забрать главное. И «главное» даже не Маша.

Главным для Стаса всегда были деньги.

Она сидела на кухне с кружкой холодного чая, который забыла выпить, и смотрела на дверь, словно ожидала, что сейчас он ворвётся обратно, начнёт орать, требовать, угрожать. Хотя угроза уже прозвучала. Хлопок двери вчера — это не конец, а только начало.

Маша, уже в пижаме, тихо подошла и присела рядом.

— Мам… Можно я с тобой посплю?

Анита обняла её так крепко, словно только это и удерживало мир от полного разрушения.

— Конечно, малыш.

Дочь уткнулась ей в плечо:

— Я правда думала, что он любит меня.

Анита погладила её по волосам, чувствуя, как внутри поднимается болезненный ком.

— Он любит по-своему. Только его «любовь» чаще всего начинается и заканчивается на выгоде.

Маша всхлипнула:

— А я всё равно хотела папу…

Анита поцеловала её в макушку.

— Это нормально. Просто некоторые люди не умеют любить так, чтобы не причинять боль.

Маша уснула быстро, устав от эмоций. Анита дольше лежала без сна, глядя в темноту. В какой-то момент она приняла решение:

Хватит.
Он не заберёт у неё самое ценное.
Не в этот раз.
Не так.

Глава 2. План Риты

Рита сидела за столом, перебирая документы, помечая что-то маркером. Её рабочий кабинет был похож на военный штаб перед решающей операцией.

— Итак. Нам нужно сразу несколько линий защиты, — сказала она, не поднимая глаз. — Первое: заявление о попытке незаконного влияния на ребёнка. Второе: встречный иск по кредиту Стаса. Если деньги исчезли, пусть доказывает, куда дел.

— Он же не сможет? — спросила Анита.

— Тем лучше. Суд любит, когда всё очевидно, — Рита хищно усмехнулась. — И третье: запрос на проверку агентства Веры. Она, откровенно говоря, серый риелтор. Боюсь, у неё уже есть пару уголовных дел на подходе.

Анита фыркнула:

— Ты говоришь так спокойно, как будто это обычная уборка на кухне.

— Потому что я не позволю этому типу забрать у тебя Машу, — голос Риты стал мягче. — Ты хорошая мать, и это факт. А факты — наше оружие.

Анита едва не расплакалась от благодарности.

— Спасибо тебе. Правда. Если бы не ты…

— Я давно хотела дать Стасику по голове чем-нибудь законным, — усмехнулась Рита. — Он ещё когда на пятом курсе у меня учебники вёл в ломбард, надо было бить тревогу.

Анита не удержалась и хохотнула. Смех вышел нервным, хрипловатым, но всё же смехом.

Рита продолжила:

— Сегодня же подаём заявление об ограничении общения Стаса с Машей. Пока разбор идёт — никакого переезда к папочке.

Анита кивнула. На душе чуть полегчало.

Вдруг в её телефоне вспыхнул экран. Сообщение:

«Я всё равно заберу Машу.
Ты мне свою жизнь не испортишь.
Стас».

Она показала его Рите.

Та спокойно ответила:

— Прекрасно. Скриншот для суда.

Глава 3. В тени закона

Стас и Вера собирали чемоданы в съёмной однушке.

— Почему мы вдруг переезжаем? — спросила Вера, нервно вытирая руки бумажной салфеткой.

— Потому что, если они на меня наедут, я скажу, что это всё ты придумала, — буднично ответил Стас.

Вера вскочила:

— Ты офигел? Я что, крайняя буду?

— Ну а кто? У тебя же везде знакомые, сама говорила. Поможешь, — он улыбнулся и попытался обнять её.

Она отстранилась:

— Ты это сейчас серьёзно?

В этот момент позвонили в дверь. Стас открыл.

На пороге стояли двое людей в форме.

— Станислав Михайлович? Вам передан судебный ордер. Об ограничении общения до разбирательств.

Стас выхватил бумаги, лицо его перекосилось.

— Это она! Сучка! Она решила воевать? Ну, ладно. Начнём войну.

Он швырнул бумаги на стол и посмотрел на Веру.

— Быстрее. Нам нужно уезжать.

Вера побледнела. Видимо, её игры заходили дальше, чем хотелось.

Глава 4. Переходный момент

Анита шла по осенним улицам, держа Машу за руку. Девочка смотрела на падающие листья и будто возвращала себе детскую лёгкость.

— Мам, а если папа уйдёт далеко? — спросила она.

— Значит, так будет лучше, солнышко.

Маша покивала.

— Я больше не хочу игрушек от него. Только настоящих людей.

Анита улыбнулась и поцеловала её в щёку.

Вечером она получила звонок от Риты:

— У нас новости. Суд назначен. Скоро. Очень скоро. Подготовься.

Анита закрыла глаза и вдохнула.

Она готова.

Глава 5. Суд не всегда слеп

Судебный зал пах бумагой и чужими судьбами. Стас сидел, скрестив руки, взгляд его был дерзким, почти звериным. Рядом Вера, опустив глаза.

Анита держалась прямо. Она не была жертвой. Больше нет.

Рита выступала уверенно:

— Ответчик пытался использовать ребёнка для получения имущественных прав, которой он не обладает. Попытка давления. Угрозы. Финансовые махинации.

Судья кивнул:

— С доказательствами ознакомлен.

Стас вскочил:

— Это всё враньё! Я отец! Я имею право!

Судья приподнял бровь:

— Право иметь ребёнка в качестве рычага давления? Или как средство получения недвижимости? Уточните формулировку.

Стас осёкся.

Вера вдруг подняла руку:

— Ваша честь, можно? Я хочу дать показания.

Стас охнул:

— Ты что творишь?!

Вера перевела дыхание, её губы дрожали:

— Это правда. Он хотел продать квартиру. Он говорил, что дочь нужна только для оформления документов. Я больше не хочу в этом участвовать.

Стас побледнел как мел.

И вот тогда всё было решено.

Судья:

— Опека остаётся у матери. Общение с отцом — под контролем. По кредиту истец несёт ответственность самостоятельно. И да… просьбы о разделе квартиры отклонены полностью.

Анита закрыла глаза. Пальцы Маши крепко сжимали её рукав.

Она выиграла.
Они выиграли.

Эпилог. Там, где дом

Прошёл год.

Квартира всё такая же — бабушкина тёплая «сталинка», её запахи, её память. Анита сделала ремонт на кухне. Поставила новые шторы. Маша повесила на стену свои рисунки.

Стас больше не пытался воевать. Видел Машу раз в месяц, иногда забывал о встрече. Девочка уже не ждала. Просто принимала как есть.

Анита больше не чувствовала тяжёлый камень внутри. Только лёгкую грусть о том, что ей когда-то пришлось любить человека, который не умел любить в ответ.

На шкафу, в коробке, до сих пор лежала та самая связка ключей, с которых всё началось. Анита иногда брала их в руки. Не ради воспоминаний. Ради напоминания.

Это был подарок.
Только не от Стаса.
А от жизни.

Не всякая дверь, к которой дают ключи, должна открываться.
Иногда правильнее просто закрыть её навсегда.

Анита поставила на подоконник чашку с чаем, посмотрела на Машу, которая с увлечением рисовала новый дом — дом мечты.

И вдруг поняла:
они уже в доме.
Уже в мечте.

Просто потому, что рядом — человек, ради которого стоит жить.

Её ребёнок.
Её любовь.
Её всё.