Похороны закончились всего несколько часов назад.
Дом, который ещё вчера был наполнен голосом Елены, теперь казался Денису чужим. На кухне стояла чашка, из которой мать пила чай в последнее утро. На спинке стула висел её серый кардиган. В прихожей возле зеркала лежали ключи, которые она всегда бросала туда, возвращаясь домой.
Денис не мог заставить себя поверить, что больше никогда не услышит:
— Сынок, ты опять поздно пришёл?
Ему было пятнадцать.
И он уже знал, что такое потерять самого близкого человека.
Но в тот вечер его ждало ещё одно потрясение.
Когда входная дверь открылась, Денис услышал голос отца:
— Проходи, Эля.
Парень спустился по лестнице и увидел молодую женщину.
Она стояла рядом с Артёмом, держа небольшую сумку. На ней было чёрное пальто, но выглядела она совсем не как человек, пришедший из траурного дома. Слишком уверенно. Слишком спокойно.
Денис посмотрел сначала на неё, потом на отца.
— Кто это?
Артём тяжело вздохнул.
— Это Элеонора.
Женщина осторожно улыбнулась.
— Можешь называть меня Элей.
Денис почувствовал, как внутри всё похолодело.
— Зачем она здесь?
Отец отвёл взгляд.
— Денис, я хотел поговорить с тобой…
— Говори.
Артём помолчал несколько секунд.
— Эля будет жить с нами.
Парень сначала даже не понял смысла сказанного.
— Что?
— Я не хочу, чтобы ты узнал об этом от кого-то другого.
— После похорон?
Артём нахмурился.
— Я понимаю, что тебе тяжело.
— Ты ничего не понимаешь!
Денис резко повернулся к женщине.
— Ты знала мою маму?
— Нет… лично почти не знала.
— Тогда почему ты здесь?
Элеонора опустила глаза.
— Я люблю твоего отца.
Эти слова прозвучали для Дениса хуже пощёчины.
— Любишь?
Он горько усмехнулся.
— Моя мама умерла совсем недавно, а ты уже привёл сюда женщину, которая говорит, что любит тебя.
— Денис!
— Что, папа?
Артём повысил голос:
— Прекрати!
— Нет! Это ты прекрати! Ты хотя бы раз подумал о маме?
В доме повисла тишина.
Элеонора осторожно положила руку Артёму на плечо.
— Не надо, — тихо сказала она. — Он потерял мать.
Денис посмотрел на неё.
И именно тогда впервые заметил странность.
Элеонора не выглядела испуганной.
Она выглядела так, будто давно ждала этого момента.
Будто этот дом был для неё не чужим.
Будто она уже мысленно переставила здесь мебель, выбрала комнату и решила, где будут лежать её вещи.
— Я не буду с ней жить, — сказал Денис.
— Будешь, — твёрдо ответил Артём.
— Тогда я уеду к бабушке.
Отец промолчал.
Денис развернулся и поднялся наверх.
Но у двери своей комнаты он остановился.
Из гостиной донёсся приглушённый голос Элеоноры:
— Я предупреждала тебя, что он может всё испортить.
— Он ребёнок, — ответил Артём.
— Ему пятнадцать, Артём. Он всё понимает.
Денис замер.
Через несколько секунд женщина добавила:
— Главное, чтобы он не начал задавать лишние вопросы.
Парень нахмурился.
Какие вопросы?
И почему Элеонора этого боится?
После смерти матери Денис почти перестал спать.
Он постоянно прокручивал в голове последние недели её жизни.
Елена никогда не жаловалась.
Даже в тот день, когда ей позвонили с неизвестного номера, она лишь сказала:
— Ничего страшного, сынок. Ошиблись номером.
Но Денис видел её лицо.
Она была напугана.
А за два дня до трагедии мать впервые за много лет заперла дверь кабинета.
Тогда Денис не придал этому значения.
Теперь же он вспоминал каждую мелочь.
В тот же вечер он достал старый телефон матери, который отец почему-то собирался отдать в сервис.
Денис включил его.
Большинство сообщений было удалено.
Но одно осталось.
Сообщение без имени отправителя:
«Если ты расскажешь Артёму, что знаешь, он потеряет всё. И ты вместе с ним».
Денис перечитал его несколько раз.
Сердце забилось сильнее.
Что знала мама?
И о чём она должна была рассказать отцу?
Парень начал листать телефон дальше.
В галерее обнаружилась фотография.
На ней была мать.
Рядом с ней стоял незнакомый мужчина.
А на заднем плане виднелся загородный дом.
Денис увеличил снимок.
Он узнал место.
Это был охотничий домик Артёма.
Тот самый, куда отец часто ездил по работе.
В этот момент дверь комнаты открылась.
На пороге стояла Элеонора.
— Что ты делаешь?
Денис мгновенно заблокировал телефон.
— Ничего.
Она несколько секунд смотрела на него.
— Это телефон твоей матери?
— Да.
— Твоему отцу он нужен.
— Почему?
Элеонора улыбнулась.
— Потому что некоторые вещи лучше не хранить после смерти человека.
Денис посмотрел ей прямо в глаза.
— А некоторые вещи лучше не скрывать.
Улыбка исчезла с её лица.
— Ты слишком много думаешь.
— А ты слишком много боишься.
Элеонора ничего не ответила.
Она закрыла дверь.
А Денис впервые понял:
его мать могла погибнуть не случайно.
Прошло несколько недель.
Внешне жизнь семьи вернулась в привычное русло.
Артём работал.
Элеонора занималась домом.
Денис ходил в школу.
Но прежней семьи больше не существовало.
Парень избегал Элеонору.
Он не называл её мамой.
Даже по имени почти никогда не обращался.
А она постепенно становилась хозяйкой дома.
Меняла шторы.
Покупала новую посуду.
Переставляла мебель.
Однажды Денис увидел, как она перебирала вещи Елены.
— Что ты делаешь?
Элеонора вздрогнула.
— Навожу порядок.
— Не трогай вещи моей матери.
— Денис, твоя мама больше ими не пользуется.
— Зато я пользуюсь.
Он выхватил из её рук коробку.
На дне лежал старый конверт.
Элеонора побледнела.
Денис заметил это.
— Что здесь?
— Ничего.
— Тогда почему ты испугалась?
Она попыталась забрать конверт.
Но Денис уже отступил.
— Отдай!
— Нет.
Он выбежал из комнаты.
Заперся у себя.
В конверте оказался небольшой лист бумаги.
На нём были записаны три фамилии, несколько номеров телефонов и дата.
Та самая дата, когда погибла его мать.
Внизу стояла короткая фраза:
«Если со мной что-нибудь случится, ищи правду у человека, который всегда говорит, что его не знает».
Денис перечитал эти слова.
Потом посмотрел на фамилии.
И вдруг понял.
Одна из них была ему знакома.
Это была фамилия человека, который официально расследовал смерть его матери.
Но почему мама оставила именно её?
Денис сел на кровать.
Внутри него впервые появилась не только боль.
Появилась цель.
Он решил, что не остановится.
Даже если придётся идти против собственного отца.
Даже если придётся разоблачить Элеонору.
И даже если правда окажется намного страшнее того, что он сейчас способен представить.
Внизу хлопнула входная дверь.
Денис услышал голос отца:
— Эля, ты дома?
Ответа не последовало.
Через несколько секунд Артём поднялся наверх.
Денис быстро спрятал конверт.
Отец остановился у двери.
— Сын, нам нужно поговорить.
— О чём?
Артём посмотрел на него необычно серьёзно.
— О твоей матери.
Денис почувствовал, как по спине пробежал холод.
— Что ты хочешь сказать?
Отец закрыл дверь.
— Следователь сегодня позвонил мне.
Он сделал паузу.
— Дело твоей матери снова открыли.
Денис замер.
— Почему?
Артём посмотрел ему в глаза.
— Потому что нашли новую улику.
И впервые за несколько недель Денис увидел на лице отца настоящий страх.
