ГЛАВА 1. Разбитое стекло

Снег впивался в лицо, будто тысячи маленьких иголок. Вика шла по ночному проспекту, забыв застегнуть пальто. Слёзы мерзли на щеках, дыхание сбивалось. Она шла быстро, почти бежала — прочь из этого роскошного дома, где всё было красиво, но не было любви.

Когда-то этот дом был ей родным. Но сейчас стены там стали чужими, как и люди, живущие за ними.

Телефон завибрировал — Андрей:

«Любимая, ты где? Что случилось? Я переживаю!»

Вика не могла говорить. Она хотела спрятаться. Быть сильной. Не плакать перед тем, кто верит в неё безусловно.

Она прижала ладони к животу. Там — жизнь. Их маленькая тайна, о которой родители ещё даже не знали.

И ей вдруг стало страшно:
что, если она повторит путь матери и всё внимание достанется другому ребёнку?

ГЛАВА 2. Крыша над головами

Съёмная однушка на окраине встретила Вику теплом — и запахом жареного картофеля.

Андрей бросился ей навстречу:

— Викуся! Я уже весь на нервах! Что произошло?..

Она не выдержала — и разрыдалась. Андрей обнял её крепко, как будто мог защитить от всего мира.

— Эй, моя хорошая… Всё хорошо. Ты со мной. Никто тебя не обидит.

Он даже не спрашивал подробностей. Просто гладил её волосы, пока её дыхание не стало ровнее.

Позже, уже за чаем, Вика выдохнула:

— Они… они не верят, что мы справимся. Считают тебя… официантом. И думают, что мне не место рядом с тобой.

Андрей грустно улыбнулся:

— Ну… по документам я действительно управляющий, а не принц крови и нефти.

— Не шути так, — Вика уткнулась в его плечо.

— Ладно. — Он поцеловал её в макушку. — Я знаю одно: мы с тобой. И точка.

Вика впервые за вечер смогла улыбнуться.

ГЛАВА 3. Когда деньги дороже любви

Утром Вика решила позвонить маме.

Гудки тянулись бесконечно.
Наконец раздался уставший голос:

— Виктория… мы и так натерпелись…

— Мам… ты хоть понимаешь, что я чувствую? — дрожащий голос предал слабость.

— Ты сама всё испортила, — сухо ответила мать. — Устроила сцену… при Леночке.

Вике стало холодно.

— То есть всё дело… в Леночке?

— Она — младшая. Ей нужна поддержка.

— А мне — нет?! — голос сорвался.

Пауза.

— Ты сильнее. Ты самостоятельная. Ты всегда сама… — в голосе матери звучала и вера, и усталость.

— Но иногда и сильным нужна помощь, мам…

— Мы уже сделали выбор, Вика. И ты сделала свой, когда связалась с этим…

— С человеком, которого люблю? Да, мам. Это мой выбор.

Жёсткий щелчок — связь оборвалась.

ГЛАВА 4. Сестра в тени

Спустя три дня позвонила Елена.

— Викусь… мне очень стыдно.

Вика молчала.

— Квартира… она не просто так. — Елена сглотнула. — Я… беременна.

Вику будто ударили током:

— Ты… беременна?

— Да. И родители решили поддержать нас с Игорем.

Вике стало муторно.
Две сестры — и обе ждут ребёнка.
Но одна — любимица, а другая — ошибка.

— Я хотела тебе сказать сама. Раньше. Но боялась… — Лена всхлипнула. — Я не хотела, чтобы ты узнала так.

— Из сплетен? Поздно, Лен.

— Вика… я не хочу терять тебя.

— Тогда скажи честно: ты счастлива?

Пауза.

— Я… не знаю. — Лена выдохнула. — Мне страшно. Очень.

Голос сестры был живой, хрупкий.
Наверное, впервые в жизни — настоящий.

— Просто знай, — тихо сказала Вика, — когда станет совсем тяжело — я рядом. Без условий и оценок.

На том конце всхлипнули ещё раз.

— Спасибо… старшая сестра.

ГЛАВА 5. Первые перемены

Андрей устроил Вике сюрприз — повёл смотреть новую квартиру. Не роскошь — но их.

Небольшой домик на окраине. Двухкомнатная. Светлая кухня. И маленькая комнатка — идеальная для детской.

— Нам дадут ипотеку. Первый взнос небольшой. Потянем, Викусь, я уверен, — он говорил взволнованно.

— Андрей… — горло сжало эмоциями. — Мы же… недавно только начали жить тут.

— Мы растём. Нас теперь трое.

Он осторожно коснулся её живота:

— Наш малыш заслуживает дом.

Слёзы снова подступили, но теперь они были — радостью.

— Я верю тебе, — прошептала она.

ГЛАВА 6. Война и перемирия

Аркадий Михайлович ходил по кабинету, не находя себе места.

— Она же девочка! Как она будет тащить ипотеку? Этот… управляющий… Что он ей даст? Что?!

Людмила Аркадьевна попыталась возразить:

— Аркаш, может, мы и правда перегнули? Она взрослая. И любит его.

— Любовь… — скривился он. — Знаем мы эту любовь. Потом придут, попросит помощи. Поздно будет!

— Поздно для чего? — тихо спросила жена. — Для того, чтобы быть нормальными родителями?

Муж резко остановился:

— Ты что предлагаешь? Бежать к ней и извиняться?

— Предлагаю не потерять дочь, — ответила она жёстко.

Он замолчал.

Иногда самые сильные слова — не громкие, а тихие.

ГЛАВА 7. Когда счастье пахнет свежей краской

Через месяц они въехали. Новые обои, ещё влажные после покраски. Новые окна. Новые мечты.

— Наш дом, — шепнула Вика.

Андрей обнял её сзади:

— Уже уютно. Потому что ты тут.

Он поставил на стол коробку:

— Для кухни. Не кастрюли, — подмигнул он.

Внутри — две кружки. Детские рисунки — солнце и домик.

— «Дом, где нас любят», — прочитала Вика надпись.

И всё внутри растаяло.

ГЛАВА 8. Телефон, который всё меняет

Поздний вечер. Вика гладила маленькие ползунки — готовилась стать мамой. Андрей задерживался — закрывал смену.

Телефон завибрировал.

Звонила мама.

Вика долго смотрела на экран. Потом всё же ответила:

— Да?

— Доченька… — голос дрожал. — Нам нужна помощь. Лена… в больнице. У неё кровотечение. Она очень просит тебя…

Сердце Вики упало.

Она схватила куртку и выбежала в ночь.

ГЛАВА 9. Сёстры по крови

Елена лежала на больничной койке, бледная, измученная. На щеках — дорожки от слёз.

— Ви… — голос сорвался. — Мне страшно…

Вика села рядом, взяла её за руку:

— Я рядом. Я никуда не уйду.

— Прости… за всё, — прошептала Лена. — Я была глупой. Я думала, если всё идеальное вокруг… то и жизнь станет идеальной…

— А она другой оказывается, — тихо сказала Вика. — Сложной. И реальной.

Сестра кивнула. Зарыдала. Уткнулась в плечо Вики.

Их обеих — трясло. Но теперь они держали друг друга.

ГЛАВА 10. Лёд и тепло

В коридоре стояли родители — растерянные, осунувшиеся. Две статуи тревоги.

— Вика… — отец сделал шаг. — Спасибо, что приехала.

Она просто кивнула.

— Мы… — Людмила Аркадьевна всхлипнула, — мы много сделали не так.

Вика смотрела на них внимательно. Впервые в жизни — без страха. Без желания заслуживать.

— Я не хочу войны, — сказала она ровно. — Но если мы будем семьёй — то для всех. Не только для… избранных.

Отец опустил глаза:

— Ты права, Виктория.

Она впервые услышала от него: ты права.
И ей стало легче дышать.

ГЛАВА 11. Дом, в котором хватает места

Антон примчался в больницу, увидел Вику — и сразу обнял.

— Ты самая сильная женщина на свете, — сказал он ей.

— Нет, — улыбнулась она. — Самая сильная — там, — кивнула в сторону палаты сестры.

Андрей посмотрел на родителей:

— Мы не враги вам.

Аркадий Михайлович сжал его руку:

— Я был неправ. Прости. Ты — муж моей дочери. И отец моего внука.

Слово «внука» эхом ударило в сердце.
Вика впервые увидела — в глазах отца не гордыню, а радость.

ГЛАВА 12. Две судьбы — одна кровь

Через неделю Вика и Андрей снова были дома. Вика читала книгу о беременности, когда раздался стук.

На пороге — родители. Без пафоса. Без подарков. Просто они.

— Мы привезли… — мать протянула конверт. — На первый взнос. Мы хотим… чтобы у вас был крепкий старт.

Вика молчала. Слёзы подступили.

Отец добавил:

— Это не за квартиру.
Это — за то, чтобы дети росли в семье.
Настоящей.

Андрей молча пожал ему руку.

И ледяные стены рухнули.

ЭПИЛОГ. Семья — это выбор

Вика стояла у окна. Ребёнок толкнулся внутри — словно напомнил: я тут.
Она улыбнулась.

Позади — крики, обиды, сравнения.
Впереди — жизнь, где каждый день строится не деньгами, а любовью.

Она прошептала малышу:

— Ты придёшь в мир, где тебя ждут.
Где твоя мама больше не второй сорт.
Где все мы учимся быть людьми.

И снаружи послышался тихий стук:
родители пришли помочь клеить обои в детской.

Семья — это не про идеальность.
Семья — это когда остаются рядом, несмотря на ошибки.